Naam: Adele Merrit – Bernard
Functie: Bibliothecaris III aan de Open Campus van de University of the West Indiens, Jamaica
Relatie met GO opleidingen: Moderator tijdens de driedaagse Summer School-workshop New techniques and tools in Library in juni 2019; een samenwerking tussen het Department of Libraryand Information Studies van UWI en GO opleidingen

Adele werkt als bibliothecaris bij de Open Universiteit (Open Campus) van de University of the West Indies (UWI) op Jamaica. Vanuit die rol ondersteunt ze studenten en medewerkers van de UWI op de zeventien Engelstalige eilanden in het Caribisch gebied met hun informatie- en onderzoeksbehoefte. Een belangrijk onderdeel van haar werk is het ontwikkelen van e-learning modules in samenwerking met de verschillende faculteiten. Haar rol ligt voornamelijk bij het bepalen van de juiste (multimediale) bronnen en onderwijsmaterialen.

Ook ontwikkelt zij, samen met haar collega’s, cursussen informatievaardigheden en tools om studenten beter te kunnen ondersteunen bij onderzoek. Ten slotte is Adele verantwoordelijk voor de marketingactiviteiten en de speciale projecten van de UWI.

Een flink takenpakket dus. Maar het sluit goed aan bij haar Master in Library Studies (MLS). Op dit moment volgt ze een tweede Master, gericht op Instructional Design and Technology. En juist dat onderwerp spreekt Adele het meeste aan in haar werk. ‘Het aantrekkelijke van mijn rol is dat ik technologie kan inzetten voor nieuwe mogelijkheden die zowel de studenten als de universiteit te ondersteunen.’Adele koos bewust voor een carrière als bibliothecaris. ‘Ik houd van orde en structuur, dus die aspecten vond ik altijd al aantrekkelijk in het werk als bibliothecaris. Het draait nu eenmaal om de organisatie en distributie van informatie. De referentie- en onderzoeksvragen zijn zo gevarieerd, dat geen dag hetzelfde is. Ik wist altijd al dat het werk van een bibliothecaris een uitdaging zou zijn, maar nooit routinematig.’

Als vertegenwoordiger van de Open Campus moet Adele vooroplopen bij het toepassen van nieuwe technieken en methoden. Een speerpunt voor de komende jaren is dan ook de inzet van ‘design thinking’ bij de verbetering van de digitale dienstverlening. Andere aandachtspunten zijn het implementeren van data analytics om knelpunten in de dienstverlening aan te pakken en het verkennen van de mogelijkheden van virtual reality en artificial intelligence in de bibliotheek. ‘We zijn continu bezig met het toepassen van technologische ontwikkelingen in onze informatiedienstverlening.’

De verdergaande digitalisering werkt door in de benodigde competenties van bibliothecarissen. ‘Onze kernfunctie blijft gelijk: gebruikers voorzien van de benodigde informatie. Maar wat verandert is de manier waarop we dit doen en de hulpmiddelen die we hierbij inzetten. Daarom dienen bibliothecarissen zich aan te passen aan de veranderingen, en sterker nog, deze te omarmen. Vaardigheden als problemen oplossen, communicatie, samenwerken, onderhandelen en omgaan met veranderingen zijn essentieel.Daar komen, volgens mij, ook nog specifieke vaardigheden bij als e-resource management en licentiebeheer, research datamanagement, online marketing en social media-analyse.’

Nog een laatste vraag aan Adele. Waar is ze het meest trots op? ‘Dat was toch wel mijn termijn als voorzitter van de Association of Caribbean, University, Research and Institutional Libraries (ACURIL), een regionale vereniging voor bibliothecarissen uit de Engels, Frans, Spaans en Nederlands sprekende delen van het Caribisch gebied. Ik was vereerd om tot voorzitter te worden verkozen en een mooie bijdrage te leveren aan ons vakgebied in de regio.’